SARDELLA: Cinque uomini si intrecciano alle Terme quest'estate

Sono passati circa quattordici mesi da quando in questo articolo ho annunciato che avrei fatto un passo indietro rispetto al microfono del Saratoga Casino Hotel. In quell'articolo, ho spiegato che, dopo un'attenta considerazione e pianificazione, ho deciso che avrei assunto un ruolo più part-time come annunciatore in pista oltre vent'anni dopo aver indetto la mia prima gara a Saratoga.

Quando ho assunto l'incarico di annunciatore della pista a tempo pieno nel 2006, ho assunto diversi compiti in pista. Questi includono fare la fila mattutina per tutte le gare, fare le mie selezioni di handicap da pubblicare sui giornali locali e sul nostro sito web della pista, fare riassunti giornalieri della gara in programma e scrivere questa rubrica. Alcuni di quei ruoli li avevo iniziati anni prima, ma ora essere l'annunciatore a tempo pieno era il mio compito principale in pista. Questa è stata una posizione per la quale ho lavorato duramente per prepararmi e un'opportunità che ho apprezzato.

L'anno scorso, più di quindici anni dopo essere stato nominato annunciatore della pista al Saratoga Casino Hotel, ho deciso di fare un passo indietro per motivi familiari. Nello specifico, ho allenato la squadra di baseball di mio figlio Gavin, un compito che richiede molto tempo e impegno, come sa ogni genitore di un giocatore di sport in viaggio. Amo essere un allenatore e per farlo correttamente ho dovuto fare un passo indietro rispetto ai miei doveri a tempo pieno in modo da poter assistere alle partite di baseball che molto spesso si svolgono contemporaneamente alle corse. L'anno scorso, il mio "apprendista" Kenny Livengood ha accettato di assumere un ruolo in cui invece di annunciare forse cinque o sei giorni all'anno come aveva fatto in precedenza, avrebbe annunciato quaranta carte da corsa e avrebbe stabilito un programma con me per assicurarsi che uno di noi era lì per presidiare il posto.

Il programma ha funzionato meravigliosamente per la stagione agonistica 2022 e Kenny è migliorato sempre di più nella sua arte. All'età di vent'anni, Kenny stava ottenendo la sua prima vera opportunità di diventare un annunciatore di pista, un obiettivo e un sogno fin da quando era un ragazzino. Diplomato alla Colonie High School, Livengood ha mantenuto un lavoro al di fuori dello sport continuando a imparare sempre di più sulle corse al trotto e sui dettagli dell'annuncio. Nell'ultimo anno, Kenny è migliorato notevolmente ed è sempre stato capace e affidabile al microfono.

Il mese scorso, a Kenny è stato offerto il lavoro come annunciatore della pista a Northfield Park in Ohio. Dopo aver riflettuto a lungo e soppesato i pro e i contro, ha colto l'occasione e ora si è trasferito nell'area di Cleveland per diventare un annunciatore di pista a tempo pieno. Posso assicurarti che la decisione non è stata facile per lui poiché ha iniziato ad amare davvero Saratoga e le sue esperienze nello stand qui. Avevo programmato un intervento chirurgico a maggio e per fortuna Kenny e i suoi nuovi capi a Northfield hanno concordato che sarebbe potuto/sarebbe rimasto qui a gestire il microfono mentre ero fuori per due settimane per riprendermi dall'intervento. Domenica 28 maggio, Kenny ha chiamato la sua ultima gara come mio "apprendista"/co-annunciatore prima del suo trasferimento in Ohio.

La situazione della mia famiglia e della mia situazione di coaching non è cambiata e quindi i quaranta giorni (di cui Kenny ha lavorato una decina) in cui sarò lontano dal microfono sono ancora da colmare. Una voce molto familiare agli appassionati della pista tornerà a chiamare le gare per buona parte dei giorni in cui non sarò disponibile. John Horne, la voce di Vernon Downs, iniziò le sue corse al trotto annunciando la sua carriera come mia riserva diversi anni fa. Horne è un atto di classe che è stato un esempio di affidabilità come sostituto per me e viene a chiamare le gare ogni volta che il suo programma lo consente. Dato che Vernon non corre la domenica (a parte in rare occasioni), John verrà in città e mi sostituirà diverse domeniche da adesso fino alla fine dell'anno. Vernon, però, gareggia il venerdì e il sabato e con il mio programma di baseball più intenso nei fine settimana estivi (soprattutto luglio), avrò bisogno di un'altra voce per riempire le onde radio alla Spa.

Entra Brett Risi.

Risi mi ha contattato parecchio tempo fa offrendosi di sostituirlo se necessario. Ex Racing Operations Manager di Vernon Downs e Tioga Downs, RIsi è stato coinvolto nelle corse al trotto per un bel po' di tempo. In qualità di handicapper pubblico, Risi faceva le sue selezioni al microfono nel cerchio dei vincitori e fungeva anche da pinch-hitter per l'annunciatore su quelle piste. Risi ama annunciarsi e vuole avere l'opportunità di farlo su una pista storica come Saratoga. Risi verrà a visitare la pista questa settimana ed è pronto a chiamare le gare il prossimo fine settimana per la prima volta qui e aiuta a formare il "bullpen by comitato" degli annunciatori. Risi annuncerà circa dieci carte da corsa nel corso della tarda primavera e durante l'estate per aiutarmi a superare la maggior parte della stagione di baseball.