Opinione con Christine Tongue: Un posto dove mettere i miei bastoncini

20 maggio 2023Kathy BailesOpinione17

Lock down, covid e intervento chirurgico all'anca fanno sì che non andiamo in vacanza da tre anni. Il mio povero compagno aveva bisogno di una pausa dalle cure e dalla cucina e io avevo bisogno di essere rimotivato per far funzionare di nuovo le gambe.

Con un budget per le vacanze di tre anni da spendere, abbiamo cercato hotel accessibili agli utenti di ruote e bastoncini e preferibilmente con una piscina in cui potessi entrare. E non troppo lontano perché la mia gamba non vuole stare seduta nella stessa posizione per troppo tempo.

È molto più difficile di quanto potresti pensare, anche se hai molti soldi da spendere. Ho sentito "sì, siamo molto accessibili: solo due piccoli passi verso la porta principale". Oppure "sì, c'è un corrimano e si accede alla piscina". Ma non dicono che i gradini sono molto profondi e il corrimano è nella piscina ESTERNA.

Ci sono molti malintesi sulla disabilità e – si può solo concludere – una certa riluttanza a doversi preoccupare di antiestetici adesivi per anziani. Il mio amico su sedia a rotelle mi dice: "Molto spesso le stanze più accessibili hanno vista sul parcheggio o sui bidoni della spazzatura. E l'accesso all'appartamento è sul retro, attraverso l'ingresso del commerciante". Molto accogliente.

I peggiori, sorprendentemente, spesso sono gli hotel termali. In realtà non vogliono persone con seri problemi di salute, solo persone benestanti a cui piace farsi fare un massaggio mentre il marito gioca a golf, per esempio. "Facciamo un trattamento viso antietà" sento quando chiedo informazioni sui trattamenti. Beh, sono invecchiato, quindi è troppo tardi!

Quindi decidiamo per il Grand Hotel a Eastbourne: lo so, gli amici sarcastici dicono perché andare in un altro resort dei vecchi tempi quando vivi a Broadstairs? Ma non lascio Thanet da tre anni. Volevo un'avventura. E abbiamo vecchi amici a Eastbourne, quindi questo ha deciso.

Molto costoso, ma avevano una stanza totalmente accessibile, con stanza umida e patio esterno, e l'hotel dispone di una piscina con corrimano e trattamenti termali come la riflessologia che sembravano più seri di semplici cosmetici fantasiosi e potrebbero aiutare le mie articolazioni dolorose.

Perché a Thanet non c'è niente del genere?

Ma come arrivarci?

Dipendo ancora dalle stampelle e dal mio scooter per disabili, quindi ho troppa paura per prenotare complicati viaggi in treno: hai bisogno di rampe per entrare e uscire e i bagni accessibili sono spesso fuori servizio. Quindi un amico che usa una sedia a rotelle ha menzionato Thanet Community Transport. Paghi una quota per iscriverti e loro ti portano dove devi andare. Costa più o meno come un taxi, ma capiscono la disabilità e hanno autisti che possono aiutare a salire e scendere.

Pensavo che avrebbero mandato una macchina grande o qualcosa del genere, ma quello che è capitato fuori casa mia era enorme e aveva l'AMBULANZA a lato!

Di solito porta i bambini disabili a scuola o in viaggio, quindi è come un piccolo autobus accessibile (vorrei che lo fossero tutti). Bella rampa e ascensore per risparmiare gradini, e una grande finestra per poter assaporare pezzi del Kent e del Sussex che non vedevo da anni.

Anche un ingorgo a Hastings sembrava interessante.

Quindi arriviamo con la mia ambulanza al Grand, un hotel così elegante che non ne porta nemmeno il nome. I lacchè si precipitano fuori per cercare di capire come bocciare un'ambulanza, trasportare il nostro bagaglio minimo e mostrarci dov'è la rampa d'ingresso. È a lato dell'ingresso principale, non sul retro e tra i bidoni. Primo punto in più!

Lo sbiadimento della grandezza vittoriana significava corridoi lunghi e ampi, perfetti per crinoline e scooter per disabili, e i tappeti ovunque significavano che potevo usare le stampelle senza che scivolassero. Prova il pavimento in laminato bagnato se hai voglia di rompere un osso o due.

Potevo entrare nella nostra stanza, che era enorme. La terrazza esterna promessa aveva un gradino - punto negativo - quindi non adatta per una sedia a rotelle.

La piscina aveva un corrimano - evviva. Ma solo uno. Boh! Quando una gamba non funziona te ne servono due. Ma una sedia sul lato a cui aggrapparsi per l'ultimo passo e tanto aiuto e incoraggiamento da parte dello staff e degli ospiti, e ce l'ho fatta!

So che sembra triste e patetico, ma quando sei in un lungo processo di riabilitazione i piccoli trionfi sono vitali.